顎関節症（がくかんせつしょう）とは、「口を開ける時に顎関節や顎を動かす筋肉が痛くなる」「大きく口を開くのが難しくなる」「口を動かすときにカクンと関節音が鳴る」といった症状が出現する状態です。先述した症状のうち、1つでも当てはまっていると顎関節症の診断がつきます。
「一生のうち2人に1人が経験する」と言われているほど、誰でも起こる可能性はあります。特に20～30代の若年層に多く見られ、男性よりも女性の方がなりやすいとされています。

TCHのチェック

TCH（Tooth contacting habit）とは、日中に意識せずに行っている、上の歯と下の歯が触れ合わせてしまう癖のことです。
TCHの有無を調べる方法ですが、まずは目を閉じて身体の力を抜いてください。そして唇を軽く閉じ、上の歯と下の歯が触れ合っているかどうかを確認しましょう。
上下の歯が触れ合っている場合は、日ごろから上下の歯が触れ合っている可能性が高いです。TCHを少しでも減らすには、まずご自身がTCHを行なっていることを、自覚することが大切です。TCHに気付いたら、歯を離すよう意識したり、リラックスする時間を作ったりするなどの対処をとりましょう。

食事での注意点

強く噛まないと食べられないほどの硬い食品は避けましょう。食べ物を噛む時は、できる限り「両側の奥歯」を使うよう意識しましょう。
また、「長時間ガムを噛み続ける」といったことも控えてください。

就寝時での注意点

うつ伏せ寝は、関節や筋肉を圧迫させてしまうので避けましょう。できる限り、仰向けで寝る習慣を作りましょう。

運動時での注意点

運動すると血行が良くなるので、筋緊張も緩和されます。ただし、ハードなスポーツや強い噛み締めを行う競技は避けましょう。
ウィンタースポーツやスキューバダイビング、格闘技などのような、身体が冷えやすい競技や顎の外傷が多いスポーツもお勧めしません。

その他の注意点

• 関節や筋肉は冷やさずに温めましょう。
• 猫背にならないよう、背筋はまっすぐに伸ばしてください。
• 電話をしながら仕事をする時、肩と首で受話器を固定するのはやめましょう。
• 「頬杖をつく」「爪を噛む」などの癖は、顎関節に負担をかけてしまうので直しましょう。
• 歯の食いしばりを行う動作・スポーツは避けてください。
• 顎の調子が良い日でも、急に顎を動かす動きは行わないでください。
• 関節や筋肉に負担がかかってしまうので、長時間のおしゃべりや大笑い、大あくびなどの動作は極力控えましょう。
• 緊張し続けると顎の筋肉もこわばってしまいます。時々でも良いので、リラックスする時間を作りましょう。

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